Родился 6 ноября 1923 года в деревне Пахомово Маевской волости Невельского уезда Витебской губернии (современная территория Новосокольнического района Псковской области) в большой крестьянской семье.

В 1933 году семья переехала под Ярославль. Учился в школе №41 города Ярославля (бывший Волгострой), окончил 10 классов в июне 1941 года. Был спортсменом, увлекался лыжным спортом.

19 июля 1941 года Виталий Петрович был призван в ряды Красной армии и отправлен на фронт. В ноябре 1941 года получил осколочное ранение в бою под Невской Дубровкой. С 16 ноября 1941 года по 9 января 1942 года находился на излечении в эвакуационном госпитале №ЭГ1448 (г. Ленинград). C 9 февраля по март 1942 года находился на службе в штабе Ленинградского партизанского движения (партизанская группа Полещука). Участвовал в диверсионных операциях в тылу врага. С марта по июнь 1942 года воевал в составе 372 запасного стрелкового полка и 96й дивизии 2й ударной армии. 26го июня  1942 года будучи контуженым в районе местечка Мясной Бор, с открытой черепно-мозговой раной, был взят в плен. Пробыл в плену до конца войны. В результате ранения в голову страдал эпилепсией и не имел возможности бежать из плена. Немецкие врачи были удивлен фактом жизни человека с открытой раной головы. Так Виталий Петрович попал на излечение в немецкий госпиталь. Находился на лечении с июня 1942го по апрель 1943 года. С 1943го по февраль 1944го Виталий Петрович работал на оккупированной территории в Луге и Новгороде как пленный разнорабочий. С февраля 1944го  по апрель 1945го находился в домах пленных инвалидов в Бельгии, Австрии, Франции, Германии. Был освобожден в апреле 1945 года американскими войсками. По воспоминаниям известно, что Виталий Петрович активно участвовал в организации побегов. Именно поэтому, по возвращении на Родину в 1945 году при прохождении фильтрационной проверки не был осужден как враг народа и не был отправлен в лагеря системы ГУЛАГ. Прошел фильтрацию и вернулся домой в октябре 1945го года.