Михаил Фёдорович Орлов родился 21 ноября 1924 года в селе Большая Кандарать Карсунского района Ульяновской области. В 1939 году получил общее образование – 7 классов. До призыва был рабочим. В армию был призван в 1942 году. До 1943 года обучался в Уфимском пехотном училище. Звание младшего лейтенанта присвоено 6.04.1943 года.

В учетно-послужной карте отмечено участие в походе Отечественной войны от 17 августа 1943 года в должности командира стрелкового взвода 74 гвардейского стрелкового полка 27 гвардейской стрелковой дивизии Юго-Западного фронта.

25 августа 1943 года был ранен, 9 сентября направлен в свою часть, 17 сентября вернулся к командованию взводом.

1 октября 1943 года был убит в бою. Похоронен на высоте 159,8 Красноармейского района Юго-Восточного округа Запорожской области.

В тылу остались отец Фёдор Яковлевич и мать Надежда, сестры Прасковья и Александра с детьми (мужья погибли на фронте), братья Александр и Петр. Брат Николай (1905 г. р.) погиб в бою 16.10.1942 г. в Тверской области.

Период военных операций, когда был ранен и когда погиб смертью храбрых Михаил Фёдорович, соответствует историческому периоду Битвы за Днепр.