Боевой путь

В ночь на 23 июня 1941 года части дивизии заняли оборону в окрестностях города Пабраде, что в 50 километрах к северо-востоку от столицы Вильнюса. Она расположилась северо-западнее Пабраде, перехватив дороги на Швенчеляй и Швенченис. В первом эшелоне дивизия имела 259-й и 234-й стрелковые полки, а во втором - 215-й стрелковый полк. На рассвете 24 июня дивизии и штаб 29-го литовского стрелкового корпуса снялись с занимаемых позиций - получен приказ отходить на восток. Направление движения : Швенчёнис - Адутишкис - граница Литовской ССР - Белоруссия. Отход начался под ударами авиации противника.

За городом Глубокое штаб дивизии и его подразделения остановились в рощице недалеко от дороги на короткий привал. В это время сметоновцы и примкнувшие к ним бойцы попытались напасть на штаб дивизии, с тем чтобы вызвать замешательство и воспрепятствовать частям соединения совершать марш на восток. Между Глубоким и Полоцком отходящие части встретились с вражескими танками и мотоциклистами. Подразделения старшего лейтенанта Вазнялиса и лейтенанта Римаса успели окопаться у дороги и вступили с ними в бой. Лейтенант Римас связкой гранат подбил фашистский танк. Одна из батарей дивизиона, которым командовал майор А.Раугале (618-й легкий артиллерийский полк), своим огнем подбила два вражеских танка.

30 июня части дивизии расположились на привал в лесу километрах в 30-ти от Полоцка - одного из старейших городов Белоруссии. При подходе к району Полоцка части дивизии уничтожили прятавшихся в лесу немецких диверсантов.

В начале июля, получив пополнение, дивизия заняла оборону северо-западнее Невеля, но понесла большие потери и отошла к Великим Лукам. В этих боях погибли командир дивизии полковник Устинов, комиссар дивизии старший батальонный комиссар Продеус и начальник штаба майор Копылов.

9 июля соединения 22-й армии, не закончив сосредоточения и развертывания, вынуждены были вступить в бой с противником на рубеже Идрица, Дрисса, Витебск.

19 июля остатки 179-й стрелковой дивизии западнее Великих Лук подбили 15 немецких танков (из "Журнала боевых действий Западного фронта за 19 июля").

Стояла сильная жара. Несколько дней полки дивизии вели бои с превосходящими силами противника. Против шести стрелковых дивизий 22-й армии было брошено 16 дивизий, в том числе 3 танковые и 3 моторизованные.

В конце июля дивизия, принимавшая участие в обороне Великих Лук, после ожесточенных боев с немецкими войсками снова вынуждена была начать отход вместе с другими соединениями 22-й армии Западного фронта.

В ночь на 24 августа 1941 года дивизия сосредоточилась вблизи деревни Ушаны. Немцы расположились рядом - в совхозе "Ушицы". Командованием армии был отдан приказ - прорвать оборону ещё не успевшего закрепиться противника и через образовавшуюся брешь вывести из окружения наши войска.