Служил в 16 скоростном бомбардировочном авиаполку.

В январе 1940 г. полк базировался в Ржеве. На вооружении имел самолеты СБ.

В течение 23-25 января прибыл на аэроузел Ухта на озеро Среднее Куйто возле нас.пункта Ухта (ныне Калевала). С 28 января включен в состав ВВС 9 Армии.

Полк участвовал в боевых действиях с 23 января по 13 марта 1940г.

Указом Президиума ВС СССР от 21 мая 1940г. младший командир Козлов награжден медалью «За отвагу».

Участник Польского похода Красной армии.

В августе 1941г. старший сержант Козлов воздушный стрелок радист 2-й авиаэскадрильи (АЭ) 261 пикирующего бомбардировочного авиаполка 11 смешанной авиадивизии Брянского фронта (командир полка- Герой Советского Союза майор Гарбко Юрий Николаевич, командир эскадрильи- старший лейтенант Устинов Константин Иванович).

27 августа полк перебазировался с аэродрома Монино на аэродром Локоть (Брянская обл.). В составе полка было 20 самолетов Пе-2 (17 исправных, 3 неисправных). С 28 августа полк приступил к боевой работе.

К 31 августа Василий Петрович совершил 7 боевых вылетов.

31 августа 2 самолета 2-й АЭ в 12-10 вылетели на бомбардировку моста через р.Дисна в 5км. юго-восточнее г.Новгород-Северский (Черниговская обл.). Оба экипажа с боевого задания не вернулись. Со слов пилотов, сопровождавших истребителей, самолеты были сбиты огнем зенитной артиллерии противника. Ведущий экипаж: пилот заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Борматин Петр Иванович, штурман эскадрильи старший лейтенант Сычев Изосим Никитович, стрелок радист Козлов Виктор Васильевич от цели ушел со снижением в направлении аэродрома Локоть.

Из экипажа выжил только Виктор Васильевич.

С декабря по март 1942г. воевал на Донском фронте (совершил 1 боевой вылет), с 21 апреля по 10 июля 1943г. на Северо-Кавказском. Воздушный стрелок радист 224 ближнебомбардировочного авиаполка.

Награжден медалью «За оборону Сталинграда».

Летал в экипаже с летчиком Тормашевым Николаем Ивановичем и штурманом Дегтяревым Николаем Даниловичем.

С 12 июля 1943г. на Западном фронте. К 03 сентября совершил 9 успешных боевых вылетов. Участвовал в 2 воздушных групповых боях, при его участии сбит истребитель Ме-109 (Мессершмитт).

Всего совершил 11 боевых вылетов. Приказом от 05 сентября 1943г. страший сержант Козлов награжден орденом Красной Звезды.

03 сентября 1943г. полк преобразован в 126 гвардейский бомбардировочный авиаполк.

С 15 мая 1944г. на 3-м Белорусском фронте. Командир экипажа гвардии старший лейтенант Тормашев- заместитель командира 3 авиаэскадрильи, гвардии лейтенант Дегтярев- штурман звена.

С 15 июля- полк на 1-м Прибалтийском фронте.

26 августа 1944г. при бомбардировании опорного пункта противника Ауде, девятку наших бомбардировщиков атаковали 12 истребителей FW-190 (Фокке Вульф). В воздушном бою было сбито два вражеских истребителя.

14 сентября 1944г. при бомбардировании аэродрома противника Румбула (район г.Рига), при отходе от цели группа бомбардировщиков была атакована 8 истребителями FW-190. В бою был сбит один истребитель.

15 января 1945г. экипаж участвовал в бомбардировке опорного пункта противника в Восточной Пруссии- Пилькаллен (ныне Добровольск, Калининградская обл.). За успешное выполнение задания личному составу объявлена благодарность военного совета фронта.

С 09 февраля 1945г. на 2-м Прибалтийском.

Совершил 12 боевых вылетов в район г.Кенигсберг на уничтожение окруженной Земландской группировки противника.

Награжден медалью «За взятие Кенигсберга».

К 23 апреля 1945г. совершил 53 успешных боевых вылета. Представлен к ордену Отечественной войны I степени, приказом от 09 мая 1945г. гвардии старшина Козлов награжден орденом Отечественной войны II степени.

В честь 40-летия Победы награжден орденом Отечественной войны II степени.