Ему было 16 лет, когда началась война. Через два года он ушёл на фронт. Служил наводчиком в 180-ой тяжёлой гаубичной артиллерийской бригаде 24-ой ордена Суворова артиллерийской дивизии прорыва. Уже по названию дивизии понятно, что это были за войска. «Эти полки бросали в бой, латать дыры в обороне и закрывать бреши на танкоопасных направлениях, как «уголь в паровозную топку». По словам одного из его однополчан можно сказать, что пришлось им несладко: «Начали мы с Карпат. Потом прошли Прибалтику, потом Польшу, потом местечко Ратибор – это граница между Польшей, территория немецкая. Потом нас перебросили в Чехословакию…» 
Согласно архивам, Котогаров Иван Алексеевич получил две медали !!! «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (Первый Приказ от 09.05.1945 г., а второй Приказ от 26.04.1946 г.) 
Ещё Иван Алексеевич награждён Орденом Красной Звезды (Приказ № 9 от 20.05.1945 года). В наградном листе записано: «За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество». А уже в мирное время Иван Алексеевич награждается Орденом Отечественной войны II степени (Приказ от 06.11.1985 г.). 
Имел 2 ранения!