В 1938г. окончил среднюю школу.

С 03 декабря 1939г. курсант Харьковского военного авиационного училища летнабов и штурманов.

23 января 1940г. принял военную присягу.

28 ноября 1940г., по окончанию училища, присвоено звание младший лейтенант. Назначен младшим летнабом (летчиком-наблюдателем) 317 разведывательного авиаполка.

24 июня полк уничтожал скопление танков и войск противника на обоих берегах р.Прут. Разрушал переправы у  Скулени, Унгени, Тыргу, Яссы. Выполнил фотографирование участка Филешти, Скулени. Произведено 33 самолетовылета. 1 самолет СБ был подбит, на свой аэродром не вернулся.

26 июня 33 самолета полка в 10-45 с аэродрома Вормс вылетели на бомбардировку вражеских войск в г.Яссы (Румыния). В 12-20 задание было выполнено. Над целью экипажи были обстреляны зенитной артиллерией и атакованы 12 истребителями Ме-109 (Мессершмитт). Потеряв 3 самолета, группа в 13-00 вернулась на свой аэродром. В 18-15 17 экипажей повторно вылетели в тот же район. В 19-15 бомбили  скопления пехоты и танков противника. В 20-25 возвратились без потерь. 

В июле полк входил в состав ВВС 9 армии.

К началу августа 1941г. после напряженной боевой работы, понеся в ходе выполнения боевых заданий большие потери в личном составе и технике, полк был направлен в тыл на переформирование.

Петр Степанович был переведене в состав 5 скоростного бомбардировочного авиаполка, входившего в состав ВВС 9 армии.

После перевооружения на самолеты Пе-2 полк преобразован в 5 ближне-бомбардировочный авиаполк.

23 февраля 1942г. в составе звена бомбардировал железнодорожную станцию Красноармейск (совр. г.Покровск, Донецкая обл.). После выполнения задания, в воздушном бою истребителями противника Макки-200 (Италия) был сбит самолет Пе-2 экипажа: заместитель командира эскадрильи лейтенант Афанасьев Михаил Николаевич, стрелок-бомбардир младший лейтенант Чернов Петр Степанович, воздушный стрелок-радист младший сержант Перебякин Виктор Прохорович.