В Красной Армии с 1939г.

Вероятно, окончил ШМАС (школа младших авиаспециалистов) или курсы воздушных стрелков-радистов. Был направлен в 95 скоростной бомбардировочный авиаполк (СБАП) Московского военного округа.

К началу войны полк входил в состав 46 авиадивизии Московского военного округа.

Дивизия действовала на Ржевском и Калининском направлениях.

Согласно записи в учетно-послужной карте младшего лейтенанта Яковлева Василия Тимофеевича, служившего в составе 95 сбап, в августе 1941г. он был назначен стрелком-бомбардиром 140 СБАП.

Вероятно, одна из эскадрилий была передана из состава 95 СБАП в 140 СБАП.

К августу 1941г. полк базировался в районе г.Сычевка (Смоленская обл.), вел боевую работу на Бобруйском и Могилевском направлениях.

Из военнослужащих, проходивших службу в составе 95 СБАП, 02 августа 1941г. по списку 140 СБАП не вернулись с боевого вылета (вероятно, были атакованы истребителями противника в районе Рославля Смоленской обл.): заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Тихонов Александр Павлович (был в плену, освобожден в 1945г.), начальник парашютно-десантной службы лейтенант Гороховатский Анатолий Семенович, младший лейтенант Коровин Иван Иванович, командир звена младший лейтенант Щелкин Юрий Ефимович, младший летнаб (летчик-наблюдатель) лейтенант Хоменко Андрей Алексеевич, младший летнаб лейтенант Мойсияко Иван Феоктистович, младший летнаб младший лейтенант Косенко Иван Григорьевич.

Воздушный стрелки-радисты, не вернувшиеся с вылета 02 августа 1941г.: старший сержант Бородавко Василий Ильич, сержант Распутенко Николай Аврамович, младший сержант Трусов Виктор Игнатович, младший сержант Родионов Николай Алексеевич.

Василий Ильич был убит или тяжело ранен в воздушном бою, сгорел в самолете. Возможно, был в одном экипаже с младшим лейтенантом Косенко, который выпрыгнул с парашютом, но был расстрелян в воздухе. А пилот (имя установить не удалось) остался в живых, сообщив, как погибли члены его экипажа.