Гвардии полковник Бондарев Василий Иванович родился 25 марта 1911 г. в казачьей слободе Калач Богучарского уезда Воронежской губернии. В 1922 году в возрасте 11 лет Василий пошел работать, как сам писал в автобиографии – «пастухом общинного скота», параллельно учился в начальной школе. С 1926 по 1929 год работал разнорабочим у частных подрядчиков. В 1929 г. вступил колхозником во вновь образованный колхоз имени ОГПУ. В 1930 г. он был призван на службу в Рабоче-Крестьянскую Красную армию. С 15 сентября 1930 по июль 1931 г. был курсантом военно-технической школы при 2-й авиабригаде в городе Витебске. В это время комиссаром авиабригады был будущий прославленный летчик дважды Герой Советского Союза, генерал-лейтенант Я.В.Смушкевич. После окончания школы ему было присвоено звание младшего командира, и он получил назначение на должность оружейного мастера 22-й эскадрильи в город Оршу. В октябре 1932 г. В.И.Бондарев остался на сверхсрочную службу и перевелся в Дальневосточный военный округ на должность оружейного техника 23-й авиаэскадрильи 7-й авиабригады. 24.12.34. после более чем четырех лет службы увольняется в запас и возвращается на родину. С декабря 1934 г. по август 1935 г. Василий Бондарев работал уполномоченным воронежского областного радиокомитета при Калачевском райкоме ВКП (б). В 1935 – 1938 гг. был студентом Воронежского коммунистического ВУЗа, там, в январе 1938 г. вступил в ВКП(б), партбилет № 2040763.

В 1938-1939 гг. В.Бондарев работал заместителем начальника политотдела племенного совхоза «Правда» Хворостянского района Воронежской области. Затем поступил на заочное отделение исторического факультета Воронежского педагогического института и вскоре стал работать преподавателем истории в железнодорожной средней школе № 7 на станции Таврово (пригород Воронежа) управления Юго-Восточной железной дороги. Однако, закончить педагогический институт ему помешала начавшаяся война.

С началом Великой Отечественной войны 17 июля 1941 г. политрук запаса В.И.Бондарев, которому исполнилось 30 лет добровольцем идет на фронт. Воевал в составе 3-го армейского отряда заградителей танков Юго – Западного фронта в должности ответственного секретаря бюро комсомола отряда. В октябре 1941 г. политрук В.Бондарев был назначен политруком роты 61-го стрелкового полка 45-й стрелковой дивизии, в декабре был ранен. 

25 января 1942 г. после госпиталя был назначен военным комиссаром1-го отряда воздушного заграждения 4-го отдельного дивизиона 3-й дивизии ПВО Юго-Западного фронта. Отряд дислоцировался в городе Воронеже и прикрывал город от налетов авиации люфтвафе. 

В июле 1942 г. В.И.Бондарев был направлен в танковые войска, в которых он воевал до Победы. 21 июля 1942 г. приказом № 0121 по 38-й армии он был назначен инструктором по агитации и пропаганде политотдела 3-й танковой бригады. Участвовал в Сталинградской битве, освобождении Донбасса и Украины, был вновь ранен, награжден орденом Красной Звезды, медалью «За оборону Статалинграда». В 1943 г. ему было присвоено звание майор, и он был назначен заместителем начальника политотдела бригады.  Бригада освобождала Краснодон, в музее Молодой Гвардии хранятся его фотографии и документы, сотрудники музея регулярно поздравляли его с Днем Победы. К концу войны прославленное соединение получило почетное наименование 3-я танковая Чаплинская, Будапештская Краснознаменная орденов Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого бригада.

В апреле 1944 г. майор Бондарев был направлен на учебу в Москву на ускоренные курсы бронетанкового факультета Высших Всеармейских Военно-Политических Курсов Глав ПУРККА при военно-политической Академии имени Ленина. После их окончания в декабре 1944 г. майор Бондарев был направлен на 2-й Белорусский фронт и получил назначение на должность заместителя начальника политотдела 18-й гвардейской танковой бригады, с которой освобождал Белоруссию, Польшу, участвовал в ожесточенных боях в Германии и закончил войну в западной Померании участвуя в боях по разгрому резервной армии генерала Венка, спешившей на помощь осажденному Берлину. Бригада, под командованием гвардии полковника Урбанова к концу войны за боевые отличия получила почетное наименование: 18-я гвардейская танковая Минская, ордена Ленина, Краснознаменная, орденов Суворова и Кутузова бригада. Победу встретил в городе Штудгарте. После войны продолжил службу в составе 5-й танковой дивизии Северной группы войск, затем в железнодорожных войсках, участвовал в освоении целинных земель. В 1959 г. был уволен в запас. 

Жил в г.Харькове, где по последнему месту службы получил квартиру. Работал преподавателем истории харьковского техникума железнодорожного траспорта. Вел большую работу по патриотическому воспитанию молодежи. Был лектором всесоюзного общества «Знание». Неоднократно посещал воинские части, в том числе свою бывшую танковую бригаду, дислоцированную в Новоград-Волынском где выступал перед личным составом.  Многократно поощрялся почетными грамотами и благодарственными письмами харьковского облвоенкомата, командиров воинских частей, руководством ветеранских организаций.

Гвардии полковник Бондарев награжден двумя орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Отечественной войны 2-й степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Сталинграда», «За освобождение Варшавы», «За Победу над Германией», «За освоение целинных земель», «За безупречную службу», польской медалью «Za Odre - Nyse – Baltyk», «Ветеран труда», юбилейными медалями. 

Умер 23 сентября 1986 г., похоронен в городе Харькове.